Le four Bonnat de 1883 fonctionne toujours à Voiron

Une machine qui garde la mémoire de l’atelier

Le four à deux foyers de la Maison date de 1883. Il fonctionne selon un principe d’air tracté et fait partie des trois exemplaires connus en France. Son redémarrage demande près d’un mois : une cadence qui dit déjà beaucoup de son caractère.

Dans l’atelier, les machines de Félix Bonnat sont toujours là, comme des témoins attentifs. Certaines ont pris une retraite technique, mais elles ont servi de modèle à des équipements refabriqués sur mesure avec des matériaux actuels.

Conserver un four ancien ne signifie pas transformer l’atelier en musée. Les outils continuent de servir une fabrication vivante, où chaque variété de fèves est torréfiée selon un traitement adapté.

Cette continuité attire régulièrement historiens et journalistes, mais elle intéresse d’abord celles et ceux qui y travaillent. Une machine raconte mieux son histoire quand elle reste au contact des odeurs, de la chaleur et du bruit des fèves.

À Voiron, l’ancien et le contemporain ne se font pas face. Ils travaillent ensemble, avec la même exigence de régularité au palais.

Un mois pour redémarrer un four, quarante-huit heures pour un conchage : l’atelier ne cède pas à la précipitation. Ces temps ne sont pas des ornements de tradition. Ils donnent aux équipes la possibilité d’observer les matières et de laisser les arômes se construire, au lieu de chercher à les forcer.